REQUIEM per HD-DVD

Da amante della tecnologia e da sostenitore dell'importanza della qualità quale primo criterio di selezione nella scelta di un componente della catena audio-video (ed in questa realtà fatta di scatolette in plastica eufemisticamente mal suonanti, schermi lcd che fanno rimpiangere l'era del buon vecchio catodico e compattoni che affollano i centri commerciali, credetemi, mi sento un tantino a disagio ), ho vissuto con passione le alterne fortune dei due pretendenti al trono di successore del dvd. HD-DVD e Blu-ray (d'ora in poi br) hanno combattuto a colpi di "acquisizioni" politiche di questa o quella Major cinematografica, tanto che il vero motivo per cui il formato promosso da Sony ha avuto la meglio è da individuarsi, a mio avviso, proprio nello schieramento di Warner a suo favore. Sì, è vero, i dati di vendita hanno sempre parlato di un vantaggio più o meno pronunciato sul diretto concorrente Toshiba , ma gli stessi non potevano essere considerati rilevanti in senso assoluto né in grado di spostare definitivamente gli equilibri in una direzione o nell'altra: si stava combattendo una guerra tra poveri, in cui il terzo incomodo (il dvd) macinava - e macina tuttora - numeri decine di volte superiori. Nemmeno la commercializzazione di Playstation 3 - che nelle intenzioni di Sony doveva rappresentare una testa d'ariete per la diffusione del nuovo formato - ha contribuito in maniera determinante, vuoi per le scarse (relativamente alle previsioni) performance di vendita della console, vuoi anche per un tie ratio (rapporto macchine - film venduti) piuttosto desolante, a rimarcare il fatto che chi comprava PS3 non lo faceva certo per gustarsi un film in alta definizione...

Si fatica insomma a sostenere che la vittoria del br sia stata sorretta dal furore del popolo, il quale non ha scelto un bel niente se non di stare alla finestra aspettando che il cielo si schiarisse un po'. Ora che si intravede un po' di sereno, possiamo dire che ha vinto il migliore? Oppure è il caso di ripescare dal cassetto dei ricordi esempi di "ingiustizia esemplare" come l'imposizione del Vhs sul Betamax ?

Beh, il mio personalissimo parere è che HD-DVD fosse un formato superiore. Ripensando ai primi tempi della format war la differenza tecnica era notevole - considerata l'ostinazione da parte dei supporter br di utilizzare l'anacronistico MPEG-2 per la compressione video. In casa Toshiba era invece un tripudio di definizione e colori grazie a Hulk, King Kong, Riddick, la trilogia di Matrix, Batman Begins , Shrek 3, il più recente Transformers...

Una volta adottati AVC e VC1 i risultati si sono livellati ed oggi abbiamo mirabili esempi di bontà tecnica anche tra le fila del supporto vincitore (penso a Spiderman 3, Pirati dei Caraibi, Ratatouille e Cars su tutti), a dimostrazione del fatto che, più che la capienza, i veri elementi discriminanti sono:

• 1) Il master di origine
• 2) Il codec impiegato

Insomma, la strada intrapresa dal punto di vista della qualità video sembra essere quella giusta, per cui oggi il gap può considerarsi colmato. Lato audio, invece, dispiace ritrovarsi tra le mani film di ultimissima generazione "penalizzati" da codifiche "old gen" - penso ad esempio alla traccia italiana solo in dts (per quanto full-rate) di Ratatouille e Cars, e gli esempi si sprecano... Miglioreranno anche da quel punto di vista, anche se la mancata inclusione delle codifiche audio hd tra le componenti "mandatory" delle specifiche br mi preoccupa un po'...

Veniamo però alle vere ragioni per cui ritengo HD-DVD un motivo di rimpianto, detto che oggi la qualità dei due formati è praticamente equivalente:

• i costi di produzione (in primis authoring e protezione AACS - quest'ultima sì "mandatory") e replicazione del raggio blu Sony sono superiori a quelli del supporto Toshiba. Ciò costringe ad un notevole investimento che le piccole case cinematografiche non possono che ritenere "anti-economico" in rapporto ai numeri generati dalla vendita di lettori e film. Risultato? I piccoli, spesso artefici di autentiche perle cinematografiche, sono restii a sposare la causa del br, mentre i grandi continueranno ad avere il piede in due scarpe (producendo sia dvd che br), ritardando l'adozione dell'alta definizione come standard de facto. Secondo Adams Media Research, il sorpasso del br sul predecessore avverrà solo nel 2013...
• assenza di codice di protezione regionale per gli HD-DVD. Per intenderci, chi acquistava un film all'estero aveva la garanzia di poterlo visualizzare sul suo lettore italiano. Ritengo sia assurdo al giorno d'oggi limitare la fruizione di simili contenuti - che magari, per mere scelte commerciali, non arriveranno mai sul nostro mercato.
• il br, contrariamente all'hd-dvd (avallato dal DVD Forum), non è uno standard . Già, siamo passati da un profilo ad un altro (1.0, 1.1, 2.0), il che implica che un lettore acquistato oggi non è assolutamente "future-proof" e che non sarà in grado di visualizzare contenuti espressamente realizzati per il profilo 1.1 o 2.0. I film resteranno fruibili, ma i contenuti scaricabili dal web o alcune caratteristiche (come il bonus view) non saranno accessibili. A nulla varrà aggiornare i nostri lettori, almeno quelli attualmente in commercio, perché i vari profili stabiliscono precisi requisiti hardware (come la dotazione di 1 GB di ram per il profilo 2.0) che, ad oggi, non sono presenti in nessuno dei player in commercio (PS3 esclusa). Il tutto non fa altro che creare ulteriore confusione nella testa dei consumatori, che si ritrovano a dover inseguire l'ultima novità tecnologica per rimediare ad errori commessi a monte dai promotori dello standard.

Il buon hd-dvd se n'è andato prematuramente lasciando suo (nostro?) malgrado la scena al br che, come tutte le tecnologie in fasce, non potrà che beneficiare di qualche anno di maturazione. Speriamo che questo tempo venga speso bene e che il futuro dell'alta definizione su supporto sia più roseo di quanto non sembri in questo momento: il vecchio dvd gode di ottima salute, il digital delivery incombe...

Andrea De Maggio mar 18 2008, 11.06 | 41 commenti

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